Nom

Flavius Iulius Nepos

Naissance

En 450

Famille

Sa famille est originaire d'Italie, mais établie en Dalmatie.

Mariage

Il épouse une nièce de l'impératrice Aelia Verina.

Portrait

Un de ses contemporains, Sidoine Apollinaire, le dit modeste et soucieux du bien public.

Cursus

Jules Nepos gouverne la Dalmatie, province qui s'est rendue indépendante de Rome au temps de l'empereur Majorien.

En 474, Zénon, qui a des visées sur l'Occident, lui donne le titre de César et une flotille avec mission de traverser l'Adriatique, de débarquer à Ravenne, d'éliminer Glycère et de prendre sa place sur le trône d'Occident.

Le 24 juin 474, Jules Nepos est acclamé empereur à Rome ou dans les environs.

Dies imperii : 24 juin 474

Règne

Malheureusement pour lui, le nouvel empereur n'a aucun appui en Occident. Les romains le considèrent comme un grec, c'est-à-dire comme un étranger, et sa petite armée ne lui permet pas de s'imposer.

De plus, son protecteur, l'empereur d'Orient Zénon, est renversé en janvier 475.

Euric, le roi des Wisigoths, profite de cette situation pour lui arracher l'Auvergne et, dans la paix qu'il conclut en 475, il obtient de Jules Nepos la reconnaissance de son autorité sur toute l'Espagne wisogothique et sur toute la Gaule, des Pyrénées à la Loire et au Rhône.

Son impuissance est telle que son généralissime, Oreste, auquel il donne l'ordre de quitter la Gaule et de rentrer en Italie, rentre bien en Italie, mais pour le renverser, le 28 août 475. Jules Nepos n'a que le temps de s'embarquer à Classis et de retourner d'où il est venu, en Dalmatie, où il rejoint à Salone l'évêque Glycère, son prédécesseur, qui rumine sa vengeance sous sa mitre.

Jules Nepos lui envoie alors, au début de l'année 477, une ambassade pour lui demander de l'aider à récupérer son trône d'Occident occupé par un barbare, Odoacre. Odoacre a éliminé Oreste en 476. Mais Zénon, en guerre avec les Ostrogoths qui ravagent la Macédoine, ne peut répondre à sa demande que par de bonnes paroles.

Durant trois à quatre ans, la situation demeure incertaine, jusqu'au 9 mai 480. Ce jour-là, les comtes Victor et Avida, commandités par l'évêque Glycère, assassinent Jules Nepos, près de Salone. Il n'est pas certain que l'ex-empereur et cet archevêque soient la même personne. Si tel est le cas, est-ce pour lui payer le prix de son crime que Glycère est nommé archevêque de Milan ?