|
Le chaos
Au commencement du monde, la nature entière n'était qu'une masse informe appelée Chaos.
Les éléments étaient confondus: le soleil ne répandait pas la lumière, la terre n'était
pas suspendue dans les airs, et la mer était sans rivages. Le froid et le chaud, le sec et l'humide, les corps pesants
et les corps légers se mêlaient et s'entrechoquaient continuellement, lorsqu'un dieu, pour mettre fin à
cette lutte prolongée, sépara le ciel avec la terre, la terre d'avec les eaux, et l'air le plus pur d'avec
l'air le plus grossier.
Une volonté toute puissante façonna le globe, forma les fontaines, les étangs, les lacs et les
fleuves, commanda aux campagnes de s'étendre, aux arbres de se couvrir de feuilles, aux montagnes d'élever leurs cimes,
aux vallées de s'abaisser. Les astres brillèrent dans le firmament, les poissons habitèrent les eaux,
les quadrupèdes eurent la terre pour demeure, et les oiseaux voltigeaient dans l'air, y commencèrent des
chants harmonieux. L'univers fut ainsi crée et les dieux veillèrent à sa conservation.
Les diverses classes de dieux
Les anciens divisaient leurs dieux en trois classes : les Grands dieux, les dieux inférieurs et les Demi-dieux :
1- Les Grands dieux ou dieux supérieurs
étaient au nombre de vingt-deux, dont
douze seulement composaient la cour céleste et y pouvaient délibérer; à savoir, parmi les
déesses : Cybèle (ou Vesta), Junon, Cérès, Minerve, Vénus et Diane; parmi les dieux, Jupiter,
Neptune, Vulcain, Mars, Apollon et Mercure. Les dix autres appelés Selecti ou
dieux d'élite, dieux choisis, partageaient
avec les douze grandes divinités le privilège d'être représentés en or,
en argent et en ivoire. C'étaient : le Ciel (ou Uranus), Saturne, Pluton, Bacchus, Janus, les Muses, le Destin et
Thémis.
2- Les dieux inférieurs ou dieux du second ordre
se divisaient en dieux Champêtres, dieux
Marins, dieux Domestiques et dieux Allégoriques.
3- Héros ou Demi-Dieux les hommes nés d'un dieu et d'une
mortelle, ou d'un mortel et d'une déesse, comme Hercule, Pollux,
Enée...
|
