Nom

Marcus Antonius Gordionus Sempronianus Romanus Africanus

Naissance

Vers 157.

Famille

Il appartient à une famille sénatoriale, importante et riche en terres

Père

Son père, Mezzio Marullo, est un descendant des Gracques, de là le cognomen de Semproniamus que porte Gordien.

Mère

Ulpia Gordiana est apparentée à l'empereur Trajan.

Cursus

Questeur, édile, préteur, consul sous Caracalla et Sévère Alexandre, Gordien I est finalement nommé proconsul d'Afrique.

Dies imperii : 22 mars 238

Portrait

Gordien I partage sa vie entre l'étude et ses charges politiques.

Mariage

Il épouse Fabia Orestilla, une petite-fille d'Antonin le Pieux, qui lui donne un fils, le futur Gordien II et une fille, Mezza Faustina, la mère de Gordien III.

Règne

Le foyer principal de la réaction se trouve, non à Rome ou en Italie, mais dans la riche province d'Afrique du Nord. L'Africa Proconsularis (qui correspond grossièrement à la Tunisie actuelle, où le procurateur fiscal sert Maximin avec un zèle particulier). Dans cette province, les grands propriétaires excédés par l'aggravation des impôts et la multiplication des confiscations, des amendes et des extorsions que leur inflige l'empereur Maximin I, se révoltent, le 22 mars 238, massacrent son procurateur chargé d'appliquer ce terrorisme fiscal et proclament Gordien empereur. Gordien accepte, non sans réticence, le titre d'Auguste, exige que son fils soit associé au gouvernement et revient de Thysdrus à Carthage, la capitale de la province, pour affronter les pièges inhérents à la fonction impériale. Marcus Antonius Gordianus Sempronianus, est un viel homme de quatre-vingts ans. Ils prennent le titre officiel de Gordien I et de Gordien II. Ils envoient une députation à Rome demander au sénat la ratification de leur élection. Lorsque les sénateurs qui exècrent Maximin, lequel le leur rend bien ! apprennent, au début avril, cette prise du pouvoir, ils l'applaudissent des deux mains, reconnaissent immédiatement les Gordiens et déclarent Maximin I ennemi de l'Etat.

L'assemblée préfère de loin cet ancien et éminent consul, qui prétend descendre de Trajan et des Gracques, à Maximin, homme de basse naissance. Le sénat confère au vieux Gordien et à son fils de quarante-six ans, Gordien II, le titre d'Auguste et invite les provinces à le soutenir.

Le peuple de Rome suit le mouvement en se mettant à chasser les partisans de Maximin I et à les massacrer. Des émissaires sont envoyés dans les provinces italiennes annoncer la nouvelle et s'assurer de leur soutien. Les gouverneurs, qui ne supportent plus la cruauté, la brutalité, la rapacité d'un Maximin I, approuvent ce choix. La réputation de sagesse et d'amabilité des Gordiens laisse présager des temps meilleurs.

Maximin est mis au courant des événements quelques dix jours plus tard, à Sirmium, près de Belgrade.

Il prend aussitôt la tête de son armée pour marcher sur Rome, les légions de Pannonie ouvrant la voie. Pendant ce temps, la révolte gordienne ne se déroule pas comme prévu. La province d'Africa Pronconsularis, que dirige Gordien, est bordée à l'Ouest par la Numidie, dont le gouverneur Capellianus nourrit une vielle rancune à l'égard des Gordiens. De plus, Capellianus contrôle la Troisième légion "Augusta", seule légion de la région et important corps de troupes frontalières. Avec elle, il se dirige sur Carthage et vient facilement à bout des milices locales qui s'efforcent de défendre la ville le 12 avril 238. Le jeune Gordien meurt au combat. Capellianus s'empare de Carthage, la met à sac et ordonne de nombreuses exécutions. Gordien I se suicide alors en se pendant. Nous ignorons la date exacte de sa mort. Elle se situe entre avril et juillet 238, après quelques semaines seulement de règne. Le règne des deux Gordiens, qui s'achève brutalement à la fin du mois de janvier, n'a duré que vingt jours.

Sources : Dion Cassius, Histoire Auguste.