Ancus Martius : ?, mort en 616 av. J.C.

Ancus Martius
Published by Guillaume Rouille(1518?-1589)

Ancus Martius (ou Marcius), petit-fils de Numa Marcus et gendre de Numa Pompilius, également d'origine sabine, a joué un rôle clé dans le ravitaillement de la cité. Il a construit le premier aqueduc, l'Aqua Martia, ainsi que le premier pont en bois sur le Tibre, le pont Sublicius. Ce dernier a été conçu de manière à pouvoir être rapidement démonté en cas d'utilisation par l'ennemi. Il a également renforcé la sécurité de ces infrastructures en érigeant une forteresse sur le Janicule pour protéger les approches.

Il élargit le temple de Jupiter Férétien, intègre le mont Janicule à la ville et établit le collège des Fétiaux. Il rétablit et promeut les anciennes coutumes délaissées sous le règne de son prédécesseur Tullus Hostilius. Dès le début de son règne, Ancus Martius demande au grand Pontife de consigner sur des tablettes les enseignements tirés des commentaires de Numa.

Il est de nature pacifique, mais les circonstances le poussent à entrer en conflit avec ses voisins. Les Latins ont récemment annulé l'alliance établie avec Tullus. Il conquiert quatre de leurs cités; leurs résidents sont déplacés sur l'Aventin, et le territoire romain s'étend désormais jusqu'à la mer. A l'embouchure du Tibre, il trouve un site propice pour un port et y fonde Ostie (Ostia, qui signifie "les bouches"). Face à l'augmentation des délits liée à la croissance démographique, il fait creuser dans le tuf du mont Capitolin la prison Mamertine, accessible par l'escalier des Gémonies, aussi appelé des Gémissements.

Le tuteur de ses enfants, Lucumon un émigré étrusque parvient grâce à d'habiles manoeuvres politiques à se faire élire roi sous le nom de Tarquin après la mort d'Ancus Marcius en 616 av. J.C.

Il deviendra le premier roi étrusque de Rome.

1. Le fait est rapporté par Denys, Tite Live et Cicéron.